Monsieur le Président, Mesdames et Messieurs,

Aujourd'hui, je ne cherche pas la faveur de vos votes mais je veux, au contraire, vous remercier. Je remercie mes collègues, mes collaborateurs, ma famille mais également mes amis pour tout ce qu'ils ont fait pour moi dans ma carrière politique. Tout ce que j'ai réussi, je l'ai réussi grâce à leur travail acharné, leur aide et leur compréhension. Ce que je n'ai pas réussi est, évidemment, entièrement dû aux caprices de la politique!

Shakespeare faisait dire à l'un de ses personnages : "La tête qui porte la couronne, ne se sent guère à l'aise". Je ne l'ai jamais vérifié mais je sais qu'être politicien n'est pas chose aisée non plus. Vos électeurs peuvent préférer le parti que vous représentez. Eux-mêmes sont divisés en une multitude de groupes différents avec des intérêts et des points de vue variés. J'ajouterai qu'ils savent se faire entendre et qu'ils attendent autant de véhémence de la part de leur représentant pour faire entendre leur voix.

Cela est, bien sûr, la vraie expression de la démocratie et nous avons beaucoup de chance de vivre dans un pays où nous pouvons exprimer ouvertement nos opinions. En tant qu'homme politique, j'ai très souvent rencontré des représentants de pays pas aussi libéraux que le notre. Il y a un monde de différence entre être étranglé par la bureaucratie et être réellement étranglé ou torturé.

J'ai essayé tout au long de ma carrière de me frayer un chemin à travers cette bureaucratie, au nom de ces groupes avec lesquels j'avais des convictions communes. J'ai également essayé, et cela est bien plus difficile, de m'assurer que ceux dont les convictions étaient différentes des miennes soient également entendus de manière équitable. Je suis très heureux de voir ici aujourd'hui ceux qui, bien que ne partageant pas toujours mes opinions, partagent ma vision de ce qu'est une vraie démocratie.

Etre un homme politique implique de longues heures de voyage, de longues heures de travail et souvent une invasion totale de votre vie privée. Je dois aujourd'hui rendre hommage à ma femme et à ma famille qui m'ont toujours soutenu bien qu'elles aient parfois dû nous maudire, moi et notre système démocratique! Pour quelque mystérieuse raison, il y a toujours une réunion politique importante le jour d'un anniversaire, d'un tournoi sportif à l'école ou d'un anniversaire de mariage!

Néanmoins, eux aussi, tout comme moi, ont gagné à être ainsi exposés à des idées, cultures et gens différents. Ils ont réalisé que certains avaient moins qu'eux et que d'autres attendaient beaucoup de nous tous. Je parle plus particulièrement pour les sans-abri car, comme vous le savez tous, leur cause à toujours été la plus chère à mon coeur. Je pense qu'une société acceptant qu'il y ait des sans-abri ne peut qu'avoir honte d'elle-même. Bien que me retirant de la vie politique active, je continuerai mon combat en leur nom.

Ainsi aujourd'hui je sors du tourbillon de la vie politique mais je conserverai en moi beaucoup de souvenirs d'une carrière qui a toujours été stimulante et beaucoup trop remplie de manière générale! J'emporterai avec moi le souvenir des personnes qui ont été offensantes, défiantes et parfois, croyez le si vous le voulez, qui ont même été d'accord avec moi!

Je vous remercie pour votre gentillesse ainsi que de la considération que vous me montrez. Je dois également vous remercier pour votre merveilleux cadeau. Il sera pour moi un rappel constant de ce que ma vie publique m'a permis : me faire beaucoup, beaucoup de bons amis. Je suis heureux de savoir que dorénavant j'aurai le temps de discuter avec eux des choses vraiment importantes de la vie, à savoir leurs petits-enfants ou leur handicap au golf!

Ma vie politique appartient désormais au passé. Seul à présent m'intéresse le futur, car après tout c'est là que je vais passer le reste de mes jours.